Il caffè è una delle bevande più consumate al mondo, ma quanti ne conoscono le origini e sanno distinguere i diversi tipi di caffè?
Il caffè è una bevanda stimolante, dall’arabo “qahwa”, ottenuta dalla macinazione dei semi di alcune specie di piccoli alberi tropicali appartenenti al genere Coffea.
La pianta del caffè o Coffea, appunto, è un genere di piante della famiglia delle Rubiacee, comprendente oltre 120 specie di piccoli alberi e arbusti, le più famose delle quali sono coltivate per la produzione del caffè. Nativa dell’Africa si è diffusa nei secoli in tutto il mondo.
La pianta produce fiori bianchi più volte nel corso dell’anno. Dopo la fioritura, della durata di circa due giorni, si hanno i frutti, che inizialmente sono giallo-verdi e poi, a distanza di pochi mesi, giungono a maturazione fino a divenire bacche rosse lucide che contengono due semi uguali – racchiusi nella polpa – convessi sull’esterno e piatti all’interno.
Le specie, dette anche origini, più conosciute sono:
- Coffea Arabica, la specie di più antica domesticazione;
- Coffea Robusta o canephora, la specie più ampiamente coltivata;
Le specie differiscono per gusto, contenuto di caffeina, e adattabilità ai climi e terreni diversi da quelli di origine.
Origine Arabica
La Coffea Arabica rappresenta oggi due terzi della produzione mondiale di caffè. E’ una pianta piuttosto delicata e necessita di cure più intense rispetto alla qualità Robusta. L’habitat ideale è situato fra i 600 e 2000 metri di altitudine: più in alto cresce la pianta, migliori saranno le qualità organolettiche dei chicchi.
I suoi maggiori coltivatori sono i Paesi del Sud e del Centro America, ma se ne può trovare di ottima qualità anche in alcune zone dell’Africa e dell’Asia.
I caffè Arabica sono ricchi di aroma, molto profumati, dolci e leggermente aciduli. Il tasso di caffeina è minore rispetto a quello contenuto nella qualità Robusta.
Origine Robusta
La Coffea Robusta coltivata anch’essa per la produzione del caffè espresso è presente prevalentemente in Africa Centro-occidentale e in Asia. Cresce ad altitudini comprese tra il livello del mare e i 600 metri, dove resiste piuttosto bene a condizioni climatiche caldo-umide con punte che superano i 30 °C.
La qualità Robusta rappresenta circa un terzo della produzione mondiale di caffè, caratterizzata da corposità e gusto cioccolatato con retrogusto persistente.
La pianta è più produttiva rispetto alla varietà Arabica, sopporta meglio le malattie e offre all’incirca un contenuto doppio di caffeina.
Che cos’è la Miscela?
Le miscele sono ricette segrete del torrefattore create dall’unione di diverse tipologie ed origini di caffè con il fine di creare un profilo aromatico unico e sempre riconoscibile. Le miscele migliori possono includere addirittura fino a sei tipi diversi di caffè e possono essere 100% Arabica, dolci e fragranti, o un mix di Arabica e Robusta, corpose e decise.
Il gusto della miscela cambia anche in base alla provenienza delle varietà: una prevalenza di origini brasiliane, per esempio, darà un gusto pieno e cioccolatato, mentre dalle origini centroamericane si ottengono miscele più aromatiche e delicate.
La miscela, insieme alla tostatura, è una vera e propria arte.
